在国际贸易运输体系中，海运提单作为货物交接的核心单据，其种类划分体现了不同的功能定位和业务场景。这张看似简单的单证实际上承载着货物收据、运输合同证明和物权凭证三重功能，不同类型的提单对应着各异的风险分配和操作流程，深刻理解这些分类对保障贸易安全具有至关重要的意义。
一，根据提单上收货人记载方式的不同，可分为记名提单、指示提单和不记名提单三大类型。记名提单明确标注特定收货人名称，这种提单不可转让，只能由指定收货人凭身份证明提货，安全性较高但灵活性不足，常见于跨国公司内部调货或信用证明止付条件下的交易。指示提单通过在收货人栏填写"凭指示"或"凭某某人指示"来实现提单的流通转让，配合背书即可完成货物所有权转移，这种形式在信用证交易中应用最为广泛。不记名提单则未指定具体收货人，持有提单即享有提货权利，虽然流转便捷但风险较高，现今已较少使用。
二，清洁提单意味着船公司在收货时确认货物表面状况良好，包装完整无损，这种提单是银行结汇的必要条件，也是收货人权益的基本保障。不清洁提单则带有船公司关于货物瑕疵的批注，如"包装破损"、"货物渗漏"等，这类提单通常会遭到银行拒付，在贸易实践中应极力避免。当货物实际存在瑕疵时，发货人往往通过出具保函来换取清洁提单，但这种做法存在被追究欺诈责任的风险。
三，从提单的效力状态角度，可分为正本提单和副本提单。正本提单通常一式三份，具有原始法律效力，凭其中任何一份即可提货，其余自动作废。正本提单通过国际快递流转，是传统贸易中的标准模式。副本提单则仅作记录参考之用，不能作为提货凭证，但在补办正本提单等特殊情况下具有辅助证明作用。随着航运单证电子化进程，正本提单的实际流转正在逐步减少。
四，直达提单适用于同一船舶完成全程运输的简单场景，转运提单则允许货物在中途港换装其他船舶，联运提单更进一步支持包括海运在内的两种以上运输方式。在集装箱运输普及的今天，集装箱提单已成为主流形式，这种提单通常会注明集装箱号码、封条号等专属信息，并采用场站收据转换的方式签发。
五，通过承运人授权目的港代理凭收货人身份证明放货，免去了正本提单的物理流转环节，大大加速了货物交付过程。但这种操作模式下发货人将面临货款回收风险，通常只在 trusted 客户间或跨国公司内部使用。与之相似的Sea Waybill则直接不具备物权凭证功能，进一步简化了操作但降低了安全性。
分提单允许将一套原始提单项下的货物拆分给不同收货人，并提单则支持将多票货物合并出具一套提单。过期提单是指晚于货物到达目的港的提单，这种情况下收货人需要向船公司出具保函才能提货，存在一定风险。舱面货提单专门用于甲板货物运输，由于风险较高，通常需要单独购买保险。在当今电子化浪潮下，电子提单正逐步改变传统单证流转模式。通过区块链等技术实现的电子提单既保留了物权凭证属性，又极大提升了传输效率和安全性，预计将成为未来海运单证的主流形式。然而，不同国家对于电子提单的法律认可度仍存在差异，在实际使用前需要确认相关司法管辖区的接受程度。
