其海运港口不仅是本土物资进出的命脉，更是连接日本海与太平洋、通往俄罗斯及北美的重要节点。若要理解北海道的经济地理，认识其主要港口的功能与特色至关重要。
一，位于北海道西部的苫小牧港是当之无愧的核心枢纽，其货物吞吐量常年位居北海道首位。这不仅仅是一个普通的贸易港口，更是一个集能源、工业与物流于一体的复合型基地。港口内拥有专业的集装箱码头、汽车滚装码头，以及大型石油和液化天然气接收设施，直接支撑着周边苫小牧工业区的钢铁、造纸、化学生产。可以说，苫小牧港是北海道工业经济的引擎，承担着原材料输入与产成品输出的双重任务。
二，与之遥相呼应的是位于北海道南部、面向太平洋的室兰港。室兰港的历史与钢铁产业紧密相连，曾经是新日铁住金室兰制铁所的重要依托。时至今日，它依然是铁矿石、煤炭等大宗工业原料的主要输入港，同时也承担着汽车、重型机械等成品的出口业务。虽然产业结构在调整，但其作为重工业港口的底蕴和基础设施依然坚实。
三，转向道央地区，小樽港则扮演着另一种角色。它历史悠久的运河与仓库区曾是北海道的“北方华尔街”，如今已转型为热门旅游景点。但在现代物流中，小樽港凭借其靠近札幌的优越地理位置，发展成为北海道最重要的集装箱港口之一，特别是处理与日本本州之间的大量内贸集装箱运输。它就像是札幌及周边消费市场的海上门户，确保了日常商品与物资的稳定供应。
四，在道东，钏路港的战略地位不容忽视。它不仅是东部地区的物流中心，更是北海道与俄罗斯萨哈林地区进行贸易往来的前沿港口。这里处理着木材、煤炭等资源型货物，其发展的潜力与东北亚的国际政治经济局势息息相关。
五，位于北海道最北端的稚内港，地理位置极为特殊。它是日本本土通往俄罗斯库页岛以及北方四岛的重要门户，尽管货运量不及前述大港，但其在渔业、观光以及地缘政治上的象征意义十分显著。同时，它也是北海道与本州岛之间海上交通线的一个重要支点。
北海道的港口群形成了一个功能互补、各具特色的网络体系。苫小牧港是综合性的工业与能源基地，室兰港专注于重工业原料，小樽港服务于核心都市圈的消费与贸易，而钏路港与稚内港则承担着面向俄罗斯及北海道的区域性、战略性职能。它们共同构成了支撑北海道经济发展与对外联系的坚固海上桥梁，其兴衰与运营效率直接关系到整个地区的活力与未来。
